2023年10月25日,阿默里球场的灯光下,布莱顿在英格兰联赛杯第四轮迎战英冠球队斯托克城。比赛第78分钟,替补登场的年轻前锋埃文·弗格森接应队友直塞,冷静推射破门,为球队锁定2比0胜局。这场胜利不仅让布莱顿连续第二年闯入联赛杯八强,也延续了他们在该项赛事中自2022年以来未尝败绩的纪录。
主教练罗伯托·德泽尔比在赛后采访中强调:“我们对待每一场比赛都保持尊重,无论对手来自哪个级别。”事实上,尽管布莱顿在英超联赛中常以技术流和控球著称,但在联赛杯赛场,他们展现出的战术灵活性与阵容深度同样令人印象深刻。此役首发阵容中,包括中场球员卡洛斯·巴尔德、边后卫廷贝尔等多名轮换球员获得机会,而主力门将巴尔特·费布鲁亨也完成了零封。
过去几个赛季,布莱顿在联赛杯中的投入逐渐增加。2022-23赛季,他们一路杀入半决赛,最终两回合总比分0比3不敌曼联止步四强——那是俱乐部历史上首次闯入联赛杯四强。尽管未能更进一步,但那次征程极大提升了球队对杯赛的信心。2023-24赛季,德泽尔比延续了对联赛杯的重视策略,在确保英超保级无忧的前提下,合理调配主力与替补,既保护核心球员体能,又给予年轻球员实战锻炼。
数据显示,布莱顿在近两个赛季的联赛杯中,共使用了23名不同球员,其中11人是U23梯队提拔或租借回归的新援。这种“以赛代练”的模式,不仅缓解了密集赛程带来的压力,也让球队在多线作战中保持稳定输出。正如体育总监大卫·韦伯所言:“联赛杯是我们培养新人、测试战术的重要平台。”
在对阵斯托克城的比赛中,19岁的爱尔兰小将埃文·弗格森再次成为关键先生。这位2022年夏窗加盟的锋线新星,已在各项赛事中为布莱顿打入7球,其中3球来自联赛杯。他的跑位意识与终结能力,让不少球迷将其视为未来锋线核心。而另一名青训出品、ayx21岁的中场凯莱布·理查德兹,则在本场完成全场最高传球成功率(92%),并在防守端贡献4次抢断。
布莱顿的青训体系近年来成果显著,联赛杯成为他们展示才华的舞台。2023年1月,当时年仅17岁的奥斯卡·布劳瑟在对阵米德尔斯堡的联赛杯中替补登场,成为俱乐部历史上最年轻的出场球员。如今,这些年轻人已逐步融入一线队轮换体系,而联赛杯正是他们跨越“潜力”与“即战力”之间鸿沟的关键跳板。
尽管布莱顿在英超常年处于中游位置,但俱乐部管理层始终拒绝“单线作战”的保守策略。主席托尼·布鲁姆多次公开表示:“我们的目标不仅是留在英超,还要在所有赛事中展现竞争力。”这种理念直接反映在联赛杯的排兵布阵上——即便面对低级别联赛对手,布莱顿也极少派出全替补阵容,而是通过微调主力框架,确保比赛控制力。
2023-24赛季至今,布莱顿在联赛杯三场比赛全部零封对手,场均控球率高达61%,射正次数位列所有参赛球队前三。这种“稳健”并非偶然,而是源于对赛事价值的重新定义:它既是年轻球员的成长通道,也是主力阵容在高强度英超赛程中的缓冲带。当其他中游球队选择战略性放弃杯赛时,布莱顿却用持续投入,悄然构建起一条通往欧战资格的潜在路径。
随着顺利晋级八强,布莱顿将在2023年12月迎战利物浦——这将是两队近两个赛季第三次在联赛杯交手。此前两次,布莱顿均未能取胜,但2023年1月的那场1比2惜败,已展现出他们与顶级强队抗衡的能力。德泽尔比或许会再次祭出高位逼抢与快速转换的组合拳,而弗格森、三笘薰等攻击手的状态,将成为决定比赛走向的关键。
对于布莱顿而言,联赛杯的意义早已超越奖杯本身。它是一面镜子,映照出俱乐部在资源有限条件下如何最大化利用每一名球员;它也是一座桥梁,连接着青训营与英超赛场。当“布莱顿联赛杯表现稳健”不再只是新闻标题中的套话,而成为一种可复制的运营逻辑时,这支球队的未来,或许比人们想象的更加辽阔。
